척추와 골반의 틀어짐으로 통증이 시작되어 요즘 부쩍 건강에 관심이 많아졌습니다. 교정운동을 하면서 근육에 대한 새로운 정보 알게 되어 공유드리려 합니다.
근육의 역할과 기능
근육은 우리가 몸을 움직이기 위해 필수적인 요소입니다. 단순히 걷는 것부터 시작해서 먹는 것, 힘쓰는 것까지 모든 활동은 근육의 정교한 움직임과 조절이 필요합니다. 이 중요한 근육에 대해서 오늘 글에서는 근육과 역할과 기능에 따른 분류로 한 번 알아보겠습니다.
잠깐! 헷갈릴 수 있는 용어들에 대해 짚고 넘어가겠습니다.
- 수축(Contraction): 수축은 근육이 활성화되어 짧아지고 두께가 늘어나는 과정을 의미. 이 과정에서 근육은 힘을 발생시키며, 이 힘은 뼈나 다른 조직을 움직이게 합니다. 수축은 근육이 일을 수행하는 주된 방식으로, 우리가 물건을 들어 올리거나 걷는 등의 모든 움직임에 관여합니다. 수축에는 주로 두 가지 유형이 있습니다: 등장성 수축(근육 길이가 변화하며 힘을 발생시키는 경우)과 등척성 수축(근육 길이가 변하지 않으면서 힘을 발생시키는 경우).
- 이완(Relaxation): 이완은 근육이 수축 후에 원래의 길이로 돌아가거나 긴장이 줄어드는 상태를 의미. 이완 과정에서 근육은 힘을 발생시키지 않으며, 근육 내의 긴장이 감소합니다. 이완은 근육이 휴식을 취하고, 수축에 필요한 에너지를 회복하는 데 필요한 과정입니다.
- 신전(Extension): 신전은 관절을 펴는 움직임을 말하며, 근육의 작용을 통해 일어납니다. 신전은 관절의 각도를 증가시키는 과정으로, ex) 팔꿈치를 펴거나 무릎을 펴는 동작이 여기에 해당합니다. 신전을 담당하는 근육은 보통 관절을 펴는 데 관여하며, 이러한 근육을 신전근이라고 합니다.
운동의 기본 기능
근육은 인체에서 많은 기능들을 담당하지만 그중 필수적인 기능을 중심으로 나열하겠습니다.
- 호흡 지원 기능: 호흡근육(횡격막과 늑골 사이 근육)은 산소를 흡입하고 이산화탄소를 배출하는 과정에서 필수적입니다. 이 과정은 생명 유지에 있어 가장 기본적인 기능 중 하나입니다.
- 혈액 순환 조절 기능: 심장근육의 수축으로 혈액이 전신에 공급되어 생명을 유지하는 데 필수적입니다. 내장근은 혈관을 통한 혈액의 흐름 조절에 기여합니다.
- 열 생성: 근육 활동을 통해 발생하는 열은 체온을 유지하고 생체의 생리적 환경을 안정시키는 데 중요합니다.
- 운동 기능: 골격근의 수축과 이완은 걷기, 달리기, 물건을 들기 등 일상 생활에서 필요한 모든 운동을 가능하게 합니다.
- 자세와 신체 지지: 근육은 신체의 안정적인 자세를 유지하고 뼈와 내장기관을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 보호: 근육은 신체의 중요한 기관을 외부 충격으로부터 보호합니다.
- 음식 및 영양분의 이동: 소화계 내에서 음식 및 영양분의 이동을 돕는 내장근은 영양분의 흡수와 폐기물의 배출 과정에 중요합니다.
- 자율 기능 수행: 근육은 무의식적으로 작동하는 많은 자율 기능에 관여합니다. 예를 들어, 동공 크기 조절이나 땀 분비 등은 일상 생활에서 중요하지만, 의식적으로 제어되지 않는 근육 활동에 의해 조절됩니다.
근육의 역할과 기능에 따른 분류
주동근(Agonist Muscles)
주동근은 특정 움직임을 수행할 때 주로 작용하는 근육입니다. 이 근육은 움직임의 주된 힘을 제공하며, 해당 동작을 수행하기 위해 수축합니다.
ex)팔을 구부리는 동작 시, 이두박근(Biceps Brachii)이 이에 해당한다.
길항근(Antagonist Muscles)
주동근의 작용과 반대 방향으로 작용하여, 움직임을 조절하고 균형을 맞추는 근육입니다. 이두근이 주동근으로 팔을 구부리는 동안, 삼두근이 길항근 역할을 하여 팔을 펴는 작용을 조절합니다.
ex)팔을 구부리는 동작 시, 이두박근의 작용과 반대 방향으로 작용하는 삼두박근(Triceps Brachii)이 이에 해당한다.
협응근(Synergist Muscles)
주동근을 도와서 움직임을 보다 효율적으로 만드는 근육입니다. 이들은 주동근의 작용을 보조하거나, 불필요한 움직임을 억제함으로써 움직임의 정확성을 높입니다. 조정근이라고도 표현합니다.
ex)팔을 구부리는 동작 시, 이두박근의 작용을 보조하는 견갑상완근(Brachialis), 견갑하근(Brachioradialis)이 이에 해당한다.
고정근(Stabilizer Muscles)
특정 움직임을 할 때, 다른 부위가 움직임 없이 고정되도록 도와주는 근육입니다. 이 근육들은 신체의 특정 부위를 안정시켜 주동근과 협응근이 효과적으로 작동할 수 있도록 지원합니다. 안정근이라고도 표현합니다.
ex)팔을 구부리는 동작 시, 주동근과 협응근이 효과적으로 작동할 수 있도록 안정시키는 회전근개 근육들(Rotator Cuff Muscles), 대흉근(Pectoralis Major), 광배근 (Latissimus Dorsi) 등이 이에 해당한다.
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