수면장애, 왜 잠을 못 잘까? 그 원인, 종류, 진단법

수면장애란?

수면은 삶의 질에 직접적인 영향을 미치며, 우리 삶의 약 3분의 1을 차지합니다. 건강한 수면은 정신적, 신체적 건강과 일상 생활을 위해 필수적입니다.

수면장애는 수면의 질이나 양이 방해받아 충분한 휴식을 취할 수 없는 상태를 말합니다. 여러 유형의 수면장애가 있으며, 가장 흔한 것으로는 불면증, 수면무호흡증, 기면증 등이 있습니다.

수면장애는 나이가 많을수록 더 많이 발생하며, 2022년 기준 국내 수면장애 환자가 110만명에 달한다고 합니다. 증가량을 고려했을 때, 전체 대한민국 인구의 3%가 해당한다고 볼 수 있지요.

수면장애의 원인

수면장애의 원인은 매우 다양합니다. 스트레스, 불규칙한 생활 습관, 신체적 질병, 심리적 문제 등을 원인으로 꼽을 수 있습니다. 또한 카페인, 알코올과 같은 자극제의 섭취도 수면에 영향을 줄 수 있습니다.

수면장애의 종류

불면증

불면증은 가장 흔한 수면장애 중 하나로, 잠들기 어렵거나 잠을 유지하는 데 어려움을 겪는 상태를 말합니다. 불면증은 임시적일 수도 있고 만성적일 수도 있으며, 생활 습관, 스트레스, 건강 문제 또는 약물 부작용과 같은 여러 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 불면증을 겪는 사람들은 낮 시간 동안의 피로감, 집중력 저하, 기분 변화, 일상 생활의 성능 저하를 경험할 수 있습니다.

수면호흡장애

수면호흡장애는 자는 동안 호흡이 멈추거나 약해지는 증상이 반복되는 것을 말하며, 이 중 수면무호흡증이 가장 대표적인 예입니다. 이런 호흡 장애가 지속되면, 수면의 질이 저하되고 자는 동안 체내의 산소 공급이 제대로 이루어지지 않아, 심혈관계 및 뇌혈관계 합병증의 위험이 증가합니다. 코골이, 아침에 느끼는 두통, 낮 시간의 피로, 짜증, 주간 졸림증, 집중력 및 기억력 저하 등의 증상이 흔히 나타나지만, 때로는 주관적인 증상이 전혀 없을 수도 있습니다. 남성, 비만, 목 부위의 피부가 늘어지거나 큰 혀, 목둘레가 큰 경우, 중년 이상의 나이, 작거나 뒤로 들어간 턱, 비중격 만곡증, 가족력 등이 있는 경우 수면무호흡증 발생 가능성이 높습니다.

수면과다증

수면과다증은 낮 시간 동안 지나치게 졸리는 것을 주요 증상으로 하는 질환입니다. 이는 주로 기면증이나 수면 부족으로 인해 발생할 수 있습니다. 하지만, 낮에 과도하게 졸린다면, 불면증이나 수면 중에 호흡이 멈추는 등의 다른 수면 장애로 인한 것일 수 있으므로, 그 원인을 먼저 파악해야 합니다. 기면증은 낮에 심하게 졸리는 것 외에도, 갑자기 웃거나 화나는 등의 감정이 표출될 때 근육이 힘을 잃는 현상(탈력발작), 잠이 들 때나 깰 때 몸을 움직일 수 없는 상태(수면마비), 잠들기 직전이나 깨어날 때 생생한 꿈을 경험하는 것(환각)과 같은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

수면,각성 주기 장애

수면,각성주기 장애는 외부 환경의 밤과 낮의 리듬과 우리 몸의 내부 시계가 일치하지 않을 때, 적당한 시간에 잠들거나 깨어 있기 어려워지는 상태를 말합니다. 이런 장애는 실내에서 시간을 많이 보내고 밤에 빛에 노출되거나 활동하는 경우가 많은 사람들과 교대 근무자들에게 흔히 발생합니다. 간단히 말해, 이 장애는 우리 몸이 밤에 잘 자고 낮에 잘 깨어 있어야 하는 자연스러운 리듬을 따르지 못하게 되는 것을 말합니다.

사건수면

사건수면은 잠자는 도중이나 깨어나는 과정에서 발생할 수 있는 비정상적인 행동이나 체험을 뜻합니다. 몽유병(잠을 자면서 걷는 등의 행동을 하는 증상), 야경증(밤에 자주 깨어나는 현상), 수면마비(잠에서 깨어날 때 몸을 움직일 수 없는 상태), 수면섭식장애(잠자는 동안 음식을 찾아 먹는 행위), 악몽(불쾌하거나 무서운 꿈을 자주 꾸는 것), 야뇨증(밤에 소변을 자주 보는 것), 렘수면행동장애(REM 수면 중 갑작스러운 팔다리 움직임), 하지불안증후군(다리에 불편함을 느끼고 움직이고 싶어지는 증상) 등이 이에 해당합니다. 이러한 증상들은 다양한 위험 수준을 가지고 있으므로, 수면의학 전문가나 신경과 전문의의 진단과 평가를 받는 것이 중요합니다.

수면장애를 진단하는 방법

수면 일기

수면장애가 심하지 않은 경우, 자신의 약 2주 동안의 취침 및 기상 시간, 수면 패턴, 특이사항을 스스로 기록하여 확인합니다.

수면다원검사

수면다원검사는 수면장애를 진단하기 위한 검사로, 수면 중에 발생하는 뇌파, 안구운동, 근육의 움직임, 호흡, 심전도 등을 측정과 수면 중 행동을 녹화합니다. 여기서 얻어진 기록을 분석하여 수면과 관련된 여러 질환을 진단하고 치료방침을 정할 수 있게 됩니다. 수면다원검사는 병원이나 수면센터에서 진행되며, 환자는 통상적으로 밤에 입원하여 검사를 받습니다. 검사 전에는 카페인이나 알코올 섭취를 자제하고, 편안한 잠옷을 준비하는 것이 좋습니다. 검사 결과는 수면의 질과 관련된 문제를 식별하고, 적절한 치료 계획을 수립하는 데 사용됩니다.